La primera misión médica internacionalista cubana no fue en Argelia, sino en Chile, tres años antes
Es recurrente el error de señalar a Argelia como el destino de la primera misión médica internacionalista cubana después de la Revolución de 1959. En realidad, eso ocurrió tres años antes, en Chile, con motivo del megaterremoto de Valdivia, en mayo de 1960.
Es necesario honrar la memoria de quienes participaron en esa acción inaugural del internacionalismo médico cubano del período revolucionario. El hecho de que haya sido una brigada médica relativamente pequeña y, al parecer, de corta duración, no nos da derecho a olvidarla. Con ese objetivo, dejo aquí algunas referencias:
…
Primera misión internacionalista.
En mayo de 1960 ante intensos terremotos y maremotos sufridos en Chile, en los que perdieron la vida miles de ciudadanos de ese país, entonces bajo el gobierno nada amistoso del presidente Jorge Alessandri, Cuba antes que ninguna otra nación del mundo, le hizo llegar su ayuda desinteresada, para dar comienzo a la primera manifestación de su solidaridad internacional en el campo de la medicina. Siendo Fernández Mel el encargado de presidir una delegación internacionalista. El doctor Salvador Allende Gossen, entonces Senador de la República de Chile, de visita en La Habana, saludaría con palabras de agradecimiento ese gesto inicial, que por su belleza y sentido de la justicia, no puedo dejar de citar: “Yo vi a Cuba movilizarse. Oí la palabra fraternal y humana de Fidel Castro llamando a todos los gobernantes del mundo y vi al presidente Dorticós, a los líderes de la Revolución, como Raúl Castro y el Che Guevara preocupados, interesados con lo que sucedía en Chile y conversé con ellos y pude darme cuenta como más allá de la obligación que tienen los gobernantes, estaba la actitud de ustedes, del pueblo de Cuba. Vi los camiones pasando por las calles de La Habana y vi la generosidad anónima del que entrega lo que le hace falta y que vale mucho más que lo que entregan los países ricos como Norteamérica, que nos da migajas que ha arrancado de nuestras propias riquezas; y yo fui testigo principal del trabajo sacrificado de hombres del Ejército Rebelde que llegaron con el primer autogiro y que fueron destacados en la zona más austral de Chile, y llegué hasta allí con mi compañero, colega y amigo, Oscar Fernández Mel, en su calidad de presidente del Colegio Médico de Cuba. Alcanzó el doctor Fernández Mel la provincia más lejana, donde hay un clima tan distinto al de ustedes, en donde la lluvia y el frío y el viento implacablemente mojan el cuerpo y entumecen el alma y allí estaban símbolo de esta Cuba nueva […] También a lo largo de las otras provincias, el doctor Roberto Guerra y otros colegas fueron dando, junto con enfermeras de ustedes, la fraternidad nueva, con el nuevo lenguaje de los pueblos nuevos» (Allende S. Charla ante los trabajadores de salud pública. Ed. MINSAP. La Habana, 1961).
https://kaosenlared.net/cronicas-de-la-revolucion-cubana-oscar-fernandez-mel/
«En 1960 Cuba comienza a brindar ayuda solidaria en el campo de la salud, a pesar de las limitaciones económicas y de recursos humanos existentes en el país. La primera brigada emergente, compuesta por 25 profesionales de la medicina, partió para Chile con ocho toneladas de equipos e insumos. El objetivo fue auxiliar a esa nación que había sufrido los embates de los terremotos de Concepción y Valdivia durante los días 21 y 22 de mayo».[1](Martínez, 2016). Esa constituyó la primera modalidad que incluiría la colaboración médica cubana: las Brigadas Médicas Emergentes. Desde entonces y hasta la fecha, muchos han sido los ejemplos en los que dichas brigadas han socorrido a las víctimas de huracanes, inundaciones, terremotos, maremotos y tsunamis en múltiples parajes del planeta.
http://www.contextolatinoamericano.com/site/article/medicos-cubanos-por-el-mundo
Eran las 15 horas 11 minutos del domingo 22 de mayo de 1960 cuando la tierra comenzó a estremecerse en el sur de Chile. Fue el llamado mega terremoto de Valdivia (a pesar de que su epicentro estuvo en la provincia de Malleco, en la Araucanía). Duró aproximadamente 10 minutos y alcanzó 9,5 grados de magnitud en la escala de Richter.
Hacía poco más de un año del triunfo de los revolucionarios cubanos. Pero ello no fue obstáculo para que de inmediato recibiéramos la solidaridad del pueblo de Cuba. Por disposición de Fidel Castro, una brigada médica viajó a Chile y llegó a Valdivia con 8 toneladas de materiales médicos, insumos, alimentos y ropas.
Esta brigada fue acompañada por el médico chileno Salvador Allende y por el entonces presidente del Colegio Médico, Oscar Fernández Mell.
https://reddigital.cl/2016/12/10/deuda_fidel/
http://www.sld.cu/obituario/2019/06/24/general-de-brigada-r-dr-oscar-fernandez-mel
Desde hace 60 años la solidaridad médica de Cuba llega a pueblos del mundo.
Al terremoto ocurrido 22 de mayo de 1960 en la zona de Valdivia, Chile, se le considera como el mayor de la historia registrado hasta ese momento con una intensidad entre X y XII grados en la escala sismológica de Mercalli, que afectó cerca de 1, 000 kilómetros de tierra y mar, desde Biobio hasta Aysén y duró aproximadamente diez minutos.
La FEU organizó en la histórica escalinata de la Universidad de La Habana, por la calle San Lázaro, un punto para recaudar donativos de la población. Foto: Archivo
Además, ocasionó un tsunami que cruzó el océano Pacifico y afectó lugares tan distantes como Japón, con olas de hasta dos metros de altura, Filipinas y Hawai, veintidós horas después de ocurrido el movimiento telúrico en Chile.
El embajador de Chile en Cuba, despide a los integrantes de la Ayuda Médica Internacional Cubana, que parten hacia ese país, entre ellos el doctor Oscar Fernández Mell y el senador Salvador Allende. Foto: Archivo
En La Habana, tan pronto conoció la noticia, el entonces primer ministro Comandante Fidel Castro,le ofreció al pueblo chileno la solidaridad del pueblo cubano, así como una ayuda material y humanitaria.
El 23 de mayo a las 6 de la tarde los representantes de la prensa extranjera acreditados en Cuba fueron convocados por el Ministerio de Relaciones Exteriores, para darles a conocer el llamamientodirigido a América Latina y al mundo, que había redactado Fidel, sobre la grave situación que había provocado el terremoto en Chile.
Primera plana del periódico Revolución donde se da a conocer que Cuba donará un millón de dólares para los damnificados chilenos. Foto: Archivo
Junto al primer ministro también se encontraba, Raúl Castro, ministro de las FAR, el embajador de Chile en Cuba, y el de Cuba en Chile, que había llegado recientemente al país, así como otros ministros y diplomáticos.
El doctor Regino Boti, ministro interino del MINREX, leyó el llamamiento:
“El Gobierno Revolucionario de Cuba, en presencia de la catástrofe que sufre actualmente la República de Chile, más que oportuno estima urgente dirigirse a los demás Gobiernos y pueblos y en particular a los del Continente, seguros de que vibra en ellos como en nuestra Patria, un hondo sentimiento de consternación y solidaridad ante la tragedia chilena y un definido propósito de hacer algo efectivo para aliviar ese drama colectivo.
“Las descripciones palidecen ante los efectos del sismo que ha azotado en estos días a ese pueblo hermano. Ciudades enteras han desaparecido y en numerosas poblaciones chilenas los bienes de la civilización y de la vida humana han quedado reducidos a lo elemental. Todo ello, que se dice fácilmente, pero que es agonía y .muerte vivirlo, reclama la mano tendida de América.
"Ahora, cuando las convulsiones de la naturaleza se ceban en Chile, un compromiso sagrado de solidaridad, continental inspira el llamamiento por el cual el Gobierno de Cuba lanza, la iniciativa de auxilio inmediato al pueblo chileno, para aliviar la triste suerte de millares de familias de aquel país. Y confía en que este llamamiento a los Gobiernos de América y del mundo encontrará en cada uno de sus pueblos la acogida esperada".
Fidel llega al acto de despedida el buque mercante Habana que trasladará a Chile las donaciones del pueblo cubano. Foto: Ernesto Calderín
Primer Ministro del Gobierno Revolucionario
Terminada la lectura del documento, y en dialogo con los periodistas, Fidel informó que el Gobierno enviaría de inmediato un avión con médicos y medicinas para socorrer a los damnificados. En ese momento llegó a la Cancillería el doctor Salvador Allende, presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado Chileno, quien luego de conocer el llamamiento de Cuba, dijo sentirse muy emocionado y en nombre del pueblo de Chile agradecía al de Cuba por el apoyo y la solidaridad brindada.
Fidel junto a Vilma Espín, quién también trasladó al pueblo chileno la solidaridad de la Federación de Mujeres Cubanas. Foto: Ernesto Calderín
En horas de la mañana de ese mismo día 23, la FEU había organizado en la histórica escalinata de la Universidad de La Habana, por la calle San Lázaro, un punto para recaudar donativos de la población. Muy pronto el lugar fue prácticamente inundado por bultos y paquetes de donaciones que el pueblo espontáneamente entregaba a los jóvenes universitarios.
Por la madrugada despegaba un avión con 15,000 libras de víveres, ropa,vacunas, antibióticos, plasma, y sueros en sus bodegas, valoradas en unos cien mil pesos. Viajaban además, los médicos cubanos Comandante Oscar Fernández Mell, presidente del Colegio Médico Nacional; Esdras López Perdomo, cirujano ortopédico de las FAR, y Roberto Guerra Valdés, profesor titular de Cirugía, de la Escuela de Medicina de la Universidad de La Habana, entre otros funcionarios y técnicos de la salud.
Si bien es cierto que oficialmente se considera a la brigada médica internacionalista cubana que viajó a Argelia en mayo de 1963 como la primera de su tipo, tampoco es menos cierto que la primera Ayuda Médica Internacional Cubana organizada por el Gobierno Revolucionario fue la de Chile, en mayo de 1960. Ambas son antecesoras de la Brigada Henry Reeve (Contingente Internacional de Médicos Especializados en Situaciones de Desastres y Graves Epidemias).
CUBA PRIMER PAÍS EN OFRECER AYUDA
“Santiago de Chile, mayo 24, (PL)
“El matutino El Siglo dedica hoy la mayor parte de su edición a informar sobre la tragedia: Un maremoto y nuevo terremoto en el sur. La gente huye en todas partes a los cerros”, dice a todo ancho de su primera página.
“… En un artículo editorial y bajo el título de: “La solidaridad de los cubanos”, expresa: “Cuba ha dado ayer una demostración de solidaridad que Chile entero debe agradecer en toda su honda y tierna magnitud.
“Apenas se supo en La habana la noticia del terremoto que asoló cuatro importantes provincias de nuestro país, a las que llevó la muerte, el dolor y la miseria, el Gobierno Revolucionario ofreció a Chile el envío inmediato de un avión con ropas y medicamentos para los damnificados. Cuba fue el primer país en ofrecer la ayuda”.
Se creó el Comité Pro Ayuda a Chile, integrado por un grupo de organizaciones como la Federación Estudiantil Universitaria (FEU), la Federación de Mujeres Cubanas (FMC), la Central de Trabajadores de Cuba (CTC), entre otras, para recaudar, procesar y almacenar la ayuda que el pueblo, a todo lo largo y ancho del país donaba para los damnificados del hermano pueblo chileno.
Mientras tanto nuevos movimientos sísmicos continuaban devastando a Chile, aumentando el número de víctimas, por lo que Fidel informó que el Gobierno Revolucionario donaría un millón de dólares: $800, 000 en azúcar y $200,000 en efectivo. Por su parte la Federación Nacional de Trabajadores Azucareros (FNTA) confirmó que entregaría 5, 000 sacos de azúcar.
La Fuerza Aérea Revolucionaria (FAR) envió en un avión C-46 un helicóptero desarmado con su piloto para cooperar en las labores de rescate y auxilio.
El periódico Hoy en su primera plana informaba que el día 27 había partido rumbo a Chile el presidente de la FEU con una Carta Crédito de $45,000 pesos, de ayuda a los damnificados y que al siguiente día un avión de Cubana de Aviación transportó 30 toneladas de medicinas y otros insumos.
Ya para el 31 de mayo el Comité Nacional Pro Ayuda a Chile tenía 200 toneladas de mercancías de todo tipo envasadas y $25,000 pesos recaudados, y continuaba el pueblo cubano dando su generoso aporte para los damnificados.
La noche del 9 de junio se efectuó en la plazoleta de Desamparados y Compostela, el acto de despedida del buque mercante Habana, que trasladaría a chile las donaciones del pueblo cubano. Foto: Ernesto Calderín
Para trasladar a Chile las donaciones recibidas el Gobierno Revolucionario destinó al recién adquirido buque mercante Habana, de 3, 800 toneladas de desplazamiento. Los damnificados chilenos recibirían del pueblo cubano el siguiente cargamento:
Piezas de ropas de mujer, 22,000; de hombre 13,000; de niño 9,000; frazadas, sábanas y fundas de almohadas 3,000; zapatos 5,500 pares ; 4,000 grandes cajas de medicinas; 600 ruedas de cigarros; 16,500 sacos de azúcar; 200 sacos de café y cientos de cajas de alimentos: jugos, galletas, chocolate, carnes y vegetales en conserva, así como $50,000 dólares en efectivo.
Se organizó un acto en la plazoleta de Desamparados y Compostela la noche del 9 de junio para despedir al buque mercante Habana, donde intervinieron, el presidente de la FEU, el embajador de Chile; representantes de la Cruz Roja y de la CTC, y Vilma Espín por la FMC.
En el resumen del acto Fidel expresó estas lapidarias palabras:
“…este hermoso ejemplo es la semilla más fecunda que pueda sembrarse en América, esta solidaridad honesta y verdaderamente desinteresada, esta prueba de amor y de hermandad, ésta prueba de compenetración entre los pueblos…”
Y así fue. Años más tarde, de esa semilla plantada brotaron cientos de miles de médicos, especialistas y enfermeras que agrupados en la Brigada Henry Reeves, han ofrecido y ofrecen sus nobles servicios en numerosos e intrincados pueblos del mundo en medio de terribles pandemias o desastres naturales.
Fuente: Periódico Granma.
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